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『赤と黒』は高校生の頃、授業中机の下に文庫本を隠して夢中で読んだのを覚えている。退屈な授業ほど読書に専念できたのでむしろ楽しみにしていた。本に関しては物持ちがいいので15年ほど前に読んだ文庫本そのものをパラパラとめくりながら書いているが、なぜ16歳か17歳かの頃にこの本を手に取ったのかは思い出せない。国語便覧の海外文学の章に紹介されている作品を片っ端から読んでいた時期なのでたいした理由はなかったのだろう。読み始めた理由は覚えていないが、夢中になった理由は覚えていて、主人公のジュリアン・ソレルの優れた頭脳と、高潔で繊細な心、俗物への軽蔑と、目的のためならば偽善者となることを厭わない野心に魅せられたからだが、そんな主人公が才覚と野心で出世と上流階級の女を手に入れる物語に夢中になるのは、十代の少年にとって珍しいことではなかったのだろうと思う。もちろん、優れた主人公による立身出世と恋の物語ならば、おおよそどの時代どの場所にも心をくすぐる凡百の創作物を見つけることができるだろうが、読者のスノビズムを差し引いてもなお、『赤と黒』には読まれる価値が十分に残るのではないかと思う。
作者のスタンダールは『赤と黒』や『パルムの僧院』の最後に"To the happy few" (「少数の幸福な者たちへ」) と書いたり、自分の作品は1880年または1930年にならないと評価されないだろう (スタンダールは1842年に死んでいる) と言ったりと、自分の作品はごく少数の読者、あるいは後世の読者にしか評価されないと思っていたようである。作家のサマーセット・モームが『世界の十大小説』の中で言っているように、自分の作品は後世にこそ認められると信じて死んだ作家や芸術家は数多くいるが、実際にそうなった例は少ない。スタンダールはその意味で数少ない例外の一人で『赤と黒』にしろ『パルムの僧院』にしろ、特に同年代で文豪としての名声を確立していたバルザックの作品群と比べても同時代に高く評価されていたとは言い難いが、今では『赤と黒』や『パルムの僧院』は近代小説の祖として不滅の地位を築いている。日本でもスタンダールを専門とするフランス文学の研究者は少なくないし、また小説家の中では大岡昇平が熱心なスタンダリアンとして知られており、彼の評論は『わがスタンダール』というエッセイ集にまとめられている。それ以前には、有名な谷崎潤一郎と芥川龍之介の文学論争 (『饒舌録』と『文芸的な、余りに文芸的な』) の中で谷崎は英訳版を読んだという『パルムの僧院』を面白い作品の例として挙げている*1。谷崎潤一郎が『パルムの僧院』について書いたとおり、また本人も、ルソーのような凝った文体や、当時フランスでもよく読まれていウォルター・スコットのような描写の多い文章は書きたくないと言っている*2 ように、スタンダールの文体は簡素で、また細部にわたる長々とした描写や仰々しい口ぶりの冗漫な語りがなく、物語はスピードと緊張感をもって進展していく。
スタンダールは『赤と黒』に「1830年代史」という副題をつけたが、1830年というのはフランス史の中でも特に重要な年で、七月革命によってシャルル10世の復古王政が打倒された年である。『赤と黒』の舞台はその前夜、つまり復古王政のフランス社会を描いたもので、七月革命は描かれない。七月革命は文字通り七月に起きた政変だが、『赤と黒』の出版は同年の十一月であり、言わば執筆を歴史が追い越した形となった。スタンダールは『赤と黒』の第一部十三章で「小説、それは道に沿ってもち運ばれる鏡である」という言葉を掲げているが、この小説が映すのは、先に述べたとおり王党派貴族と修道会が復権し閉塞感が支配する復古王政のフランス社会である。この作品はレアリズム小説と分類されることもあるが、人間の情熱や理想を飾り立てた文体で表現したロマン主義に対して、簡潔な文体で社会の根底にある現実を描き出したことによってそう呼ばれる。フランス革命という社会の大変革とナポレオンという不世出の天才による欧州の席捲に対する反動の時代がルイ18世、シャルル10世と続く復古王政だが、大革命とナポレオンによって辛酸を舐め、さらなる革命に怯えた「王よりも王党的」な貴族と聖職者が、言論を監視し、選挙権を制限し、自由主義者を迫害した時代である。ナポレオンの世のように平民が勇気と才覚によって取り立てられうる時代ではもはやなく、『赤と黒』の主人公に残されていたのは聖職者として成り上がることだけだった。題名の『赤と黒』の由来については諸説あるが、赤が軍服、黒が聖職者の僧衣を象徴しているというのが通説である。
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『赤と黒』の主人公、ジュリアン・ソレルはフランスの小都市ブザンソンの郊外・ヴェリエールの貧しい製材屋の息子である。彼は色白の華奢な少年で製材屋の力仕事には役に立たず、本ばかり読んでいたため父親や兄から疎まれ虐待されて育った。ジュリアンにはナポレオンのイタリア遠征への従軍経験を持つ親戚の老軍医正がおり、この老人の影響でジュリアンはナポレオンの戦況報告集や『セント＝ヘレナ日記』、そしてルソーの『告白録』を彼の聖典として読書に耽る少年時代を過ごしていた。軍人として成功するという野心を胸に秘めていたジュリアンであったが、ナポレオン失脚後の社会において軍人としての栄達を望むことはできないと悟り、聖職者として出世することを決心する。優秀な頭脳を持つジュリアンは町の司祭から聖職者としての手ほどきをうけると、ラテン語の新約聖書を丸暗記するほどの才覚を見せ、彼の神童ぶりはヴェリエールの町に知れ渡り、その噂を耳にしたヴェリエールの町長レナール氏がジュリアンを彼の子供らの家庭教師として雇うことになる。レナール氏は地位と財産を鼻にかける見栄っ張りの俗物であり、王政復古によって町長の立場を手に入れた急進王党派である。そもそも彼がジュリアンを家庭教師として雇ったのも、彼のライバルである貧民収容所の所長であるヴァルノ氏がノルマンディー産の駿馬を手に入れたことへの対抗意識からだった。レナール家で住み込みの家庭教師として生活し始めたジュリアンはその家に集う「金持ちども」への憎しみと軽蔑を抱きながらも、敬虔な聖職者の卵として立ち振る舞い、燃えるような野心もナポレオン崇拝も隠して過ごしていたが、レナール夫人とのふとしたやり取りをきっかけに、上流階級の女を手に入れるのが自分の義務だと考えるようになる。夫人はブザンソンの資産家の娘であったが、夫レナール氏は夫人が将来相続する財産にしか関心を持っていない。男はみなレナール氏やヴァルノ氏のような下品で地位や金にしか興味のない生き物だと思っていた夫人は情熱的な恋愛を知らないまま若い母親となったわけだが、最初は貧しくひ弱な青年に対する同情心のはずが、やがてジュリアンの誇り高さと大胆さそしておそらくその美貌から、彼を愛するようになる。不倫関係の秘密は長続きせず、ほどなく家の使用人から発覚し町で噂の種となったことで、ジュリアンはレナール氏の家を追われブザンソンの神学校に送られる。
ジュリアンのような才能ある若者よりも、少々鈍くとも従順な生徒が好まれる神学校にあって彼はしばらく冷遇されるが、彼を評価していたピラール神父の紹介で由緒正しい大貴族であるラ・モール侯爵の秘書として雇われることとなり、ジュリアンはパリの上流階級に足を踏み入れた。慣れない田舎者なりに秘書としての仕事は卒なくこなしながらも、壮麗だが権威主義的で、上品だが倦怠感の漂うサロンや晩餐会に辟易とするジュリアンであったが、ラ・モール氏の娘、マチルドと交流するようになったことで彼の運命は転回し始める。若いマチルドは家柄、美貌共に申し分のない社交界の注目の的であったが、自分に追従する周囲の若者達に退屈しており、父の雇った才能ある農民の倅に興味を持ったのだ。この時代から失われた偉大さを退屈な社交界の中に探していた情熱的で高慢な娘と、田舎から出てきた自尊心の強い野心家が、互いのエゴで互いを支配しようとしながら、やがて二人は恋に落ちていく。身分上到底許される恋ではなかったが、マチルドが妊娠したことでその関係は公になり、ラ・モール侯爵は当然のごとく激怒するが、駆け落ちも辞さないマチルドの態度に折れ、不肖不肖ジュリアンを貴族ということにしてマチルドの結婚を認める。遂に上流階級の娘と地位・財産を手にして幸福の絶頂であったジュリアンであったが、そこに、ジュリアンがヴェリエールを去った後に不貞の罪を後悔し贖罪の日々を送っていたレナール夫人が町の聴罪司祭に言われるがままに書いた「ジュリアン・ソレルは良家の女を誘惑し出世の踏み台にしている」という内容の告発文が舞い込んだ。手紙を読んだラ・モール侯爵はジュリアンとマチルドとの婚約を取り消し、手にしかけた成功が手からこぼれ落ちたジュリアンはすぐさまヴェリエールに舞い戻り、教会で祈りを捧げていたレナール夫人をピストルで狙撃する。レナール夫人の命には別状なかったが、ジュリアンは逮捕され投獄される。ジュリアンを助けるためになりふり構わず有力者に助けを求めたマチルドの奔走もあり減刑の可能性もあったが、レナール夫人を殺そうとしたことを悔やむジュリアンは裁判で自らの罪を弁解することなく死刑を宣告される。最期の日々、ジュリアンはレナール夫人と面会し、幸福であったレナール夫人とのヴェリエールでの日々を思い出しながら穏やかに過ごし、処刑される。
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優れた小説がどれもそうであるように『赤と黒』を一言で形容するのは難しい。先に触れたような文体や歴史的背景に加えて、ジュリアンとレナール夫人の、そしてマチルドとの恋愛を描いた心理小説としての側面もしばしば注目される。フランスのいわゆる心理小説の系譜には17世紀に書かれた上流階級の恋愛を扱うラファイエット夫人の『クレーヴの奥方』を源流として、後世に名を残したものだけを拾い上げても、魔性の女に翻弄される男を描いたプレヴォーの『マノン・レスコー』や、情熱的な恋愛がやがて悲劇的な様相を呈してゆくコンスタンの『アドルフ』、そして内面心理を描く上では便利な形式である書簡体のいくつかの作品（身分違いの恋を抒情的に描いたルソーの『新エロイーズ』や好色、放蕩、裏切りを描いたラクロの『危険な関係』など）があるが、『赤と黒』もこれらの名高い恋愛心理小説と比べても遜色ない。登場人物の心理に対する鋭い分析や行動の動機に焦点が当てられることが心理小説と呼ばれる所以だが、特にジュリアンとマチルドの恋は二人の内面が独白のような形で可視化される場面も多く、またスタンダールは『恋愛論』という恋愛心理を分類したエッセイまで書いているほどであり、その分析は精妙で鋭い。彼の墓碑銘*3にもあるようにスタンダールは恋愛の多い男であったが、美貌のジュリアン・ソレルや、あるいはサンセヴェリーナ侯爵夫人やクレリアに愛された『パルムの僧院』のファブリスとは違い、実らない恋の方がむしろ多かったようである。恋に苦労しない色男よりも連れない女を追いかける男の方が恋愛小説家に向いているかどうかは別として、少なくとも書くためのエネルギーとなっていたには違いない。スタンダールの死後、彼の作品が再評価された後の今日ではスタンダールの生涯や著作の研究が進んでおり、それこそ彼の愛人や片想いの相手まで当時の書簡などから明らかとなっているが、『赤と黒』を書くにあたって参考にしたと見られる実在の事件や、影響を受けた作品などもよく知られている。実は『赤と黒』のプロット自体、実在の事件から大部分を借用しており、家庭教師がその家庭の夫人と恋仲となるが、それが露見して家を追われ、恨んだ家庭教師がその夫人に向けて発砲するという筋書きにはモデル（「ベルテ事件」*4）がある。また、「人の家に上がりこむ偽善者」というモチーフは彼の憧れた大戯曲家であるモリエールの『タルチュフ』に想を得ており、スタンダールもそれを隠さない。小説のプロットを実在の事件から借りること自体は珍しくないが、スタンダールに関しては、評論家によってニュアンスは異なるものの、物語を次々と生み出していくバルザックのような創作の才をもたなかったという点では見解が一致している。定職につかず文壇に出入りしていた期間もあったが、職業作家ではなかったスタンダールは、陸軍の経理補佐官としてそれなりの出世を果たしたり、（その後王政復古による失職期間を経て）外交官としてローマ郊外のチヴィタヴェッキアに赴任するなど実務家としての顔を持ち、自ら政治的激震を立て続けに経験した時代の最中に生きながら、生涯一貫してしばしば熱烈な恋に落ち、また読書や観劇を好み、小説のみならず自伝や紀行文、批評文、翻訳、あるいはそれらを混合したような様々な形で、彼が目にした時代の様相や芸術について文章にしてきた*5。
恋愛などの人間関係の中にある人間の心理を描いた小説は、小説で扱う世界が作中人物らの関係性のみで完結する箱庭的なものが少なくないが、『赤と黒』では主人公のジュリアンのみならず、レナール氏や夫人、ヴァルノ氏、ピラール神父、ラ・モール侯爵、マチルドなど『赤と黒』の登場人物はみなそれぞれが当時の政治的・経済的条件と分かち難く結びついている。先に触れた通りスタンダールは創作の天才ではなかったため、彼の人格と彼自身が経験し観察したものをほとんど全て小説の中に置いていく必要があったが、彼がそれらから夢見たものは大岡昇平のようなスタンダールの熱狂的なファンにとってさえも、あまりにロマネスク (批判的な意味で「小説的」であること) に感じられた。しかし、民衆の怒りがブルボン朝を打ち倒し、コルシカ生まれの砲兵士官が全ヨーロッパを震撼させた後の世界において、想像力の翼はより自由に羽ばたけたのも事実であろうし、またそうであったからこそ個人を制約する社会の様相もより強く感じられていたに違いない。加藤周一はかつて、「時代の条件、あるいは一世代の現実は、その受容や描写よりも、それを批判し、拒否し、乗り越えようとする表現の裡に、またその表現の裡にのみ、抜きさしならぬ究極の性質をあらわすのである」*6と書いたが、モリエールにもナポレオンにもなることのなかった恋多きこの共和主義者は、彼が辟易としていた王政復古後の時代においてありえたかもしれない人間を、彼の極めて優れた観察眼と洞察力で小説の形に結晶させた。結果的にそれは、ありのままに存在する人間をありのままに描写してみせるよりも、遥かによく時代の条件を浮き彫りにしている。
目を通した本の紹介
スタンダール『赤と黒』上巻・下巻（新潮文庫）
スタンダール『パルムの僧院』上巻・下巻（岩波文庫）
スタンダール『アンリ・ブリュラールの生涯』上巻・下巻（岩波文庫）
モリエール『タルチュフ』（岩波文庫）
ルイ・アラゴン『スタンダールの光』（青木書店）
エーリッヒ・アウエルバッハ『ミメーシス』下巻（ちくま学芸文庫）
サマーセット・モーム『世界の十大小説』上巻（岩波文庫）
大岡昇平『わがスタンダール』（講談社学芸文庫）
芥川龍之介・谷崎潤一郎『文芸的な、余りに文芸的な・饒舌録』（講談社文芸文庫）
加藤周一 『日本文学史序説』下巻 (ちくま学芸文庫)
